据世界日报讯，大陆航空公司(Continental Airlines)从比利时布鲁塞尔飞新泽西州纽瓦克的61号航班，18日飞越大西洋上空时，60岁的机长突然死亡(可能是心脏病发作)，幸而两名副机长顺利接手，驾机载247名乘客继续航程，平安降落纽瓦克自由国际机场。

这架波音777喷射客机于美东时间18日凌晨3时54分从布鲁塞尔起飞，美东时间上午11时47分安降纽瓦克机场(预定的降落时间为中午)。经管纽约地区三大机场的纽新航港局，大约在上午10时接获机长死亡消息，直接与驾驶舱通话的航管员迅速向联邦当局通报此事。

官员发布紧急降落警告，把这个地区暂停让其他班机使用。61航班着陆时，紧急应变车辆都在机场跑道待命。

机长死亡时，飞机正置于自动驾驶状态。机员把机长的遗体移到机员休息区，副机长接管仪器掌控。

空服员向乘客广播，征询飞机上是否有医生，但未告诉乘客机长死亡之事。空服员继续向乘客提供零食和饮料。

来自布鲁塞尔的72岁心脏科及放射科医生斯楚文(Dr. Julien Struyven)曾到驾驶舱检视机长的状况。他事后告诉媒体，机长可能是心脏病发作致死，他抵达时机长已经死亡，没有机会挽救。

从比利时到美国探亲的一名女乘客告诉纽约时报，听到广播后，乘客询问空服员发生何事，得到的答覆是「飞机上有人生病」。但她留意到不寻常的现象：有些机员非常易怒、不愉快，飞机着陆时，空服员厉声警告乘客安坐在座位上。

大陆航空公司前驾驶员工会领袖唐诺森告诉媒体，机长必须每六个月接受一次广泛体检，合格者才能继续飞行。体检项目包括心电图、验血压、验视力等。

联邦航空管理局(FAA)说，这名机长在大陆航空公司服务32年，目前住在纽瓦克市，航空公司未公布其姓名，但消息来源称是Craig Lenell。他的家属已接获通知。